Действие первых двух сезонов сериала разворачивается в переломный для страны период, на излете восьмидесятых годов, когда привычные устои советского общества начинают давать трещины, а на смену им приходят новые, подчас жестокые законы зарождающегося капитализма. В центре повествования — судьба двух братьев, Игоря и Валеры Плаховых, чьи жизненные пути кардинально расходятся, едва они оказываются по разные стороны закона. Игорь, старший, — кадровый офицер милиции, принципиальный и честный служитель порядка, который верит в справедливость и пытается бороться с нарастающей волной преступности системными методами. Его младший брат, Валера, оказывается втянут в водоворот криминальной жизни, быстро поднимаясь по ее скользким ступеням от мелкого воришки до одного из самых влиятельных авторитетов города. Их личная драма, постоянное противостояние и вынужденные пересечения на опасной грани двух миров становятся стержнем всего сюжета, демонстрируя, как время и обстоятельства ломают даже самые крепкие родственные связи. По мере развития событий криминальный ландшафт города становится все более сложным и кровавым: старые воры в законе теряют власть, уступая место новым, более агрессивным и беспринципным группировкам, готовым на все ради денег и влияния. Игорь Плахов, ведя опасные оперативные игры и внедряя своих людей в бандитские группировки, сталкивается не только с внешними угрозами, но и с коррупцией внутри собственных рядов, где далеко не все коллеги разделяют его идеалы. Параллельно зритель наблюдает за стремительным восхождением Валеры, который, маневрируя между союзами и предательствами, строит свою криминальную империю, но при этом вынужден постоянно оглядываться на брата-милиционера. Эта многоплановая история, насыщенная перестрелками, подставными операциями, тюремными сроками и личными трагедиями, создает объемную картину эпохи, где у каждого свой выбор, своя правда и своя цена за успех, а граница между добром и злом оказывается размытой и неочевидной.